PRINCIPAIS MINÉRIOS DE TÓRIO E SUA IMPORTÂNCIA PARA A ÁREA NUCLEAR. Aline Viana de Morais, Hélio Jeremias

Resumo

O presente trabalho contempla a viabilidade técnica da geração de energia nuclear com a utilização de elementos combustíveis fabricados com tório em reatores regeneradores térmicos. O tório apresenta alto rendimento de nêutrons, o que é desejável em reações nucleares em cadeia. Essa tecnologia possibilita alongar a vida do combustível nuclear, bem como tem o potencial de reduzir os seus  custos de fabricação quando comparados aos custos dos combustíveis nucleares atuais, produzidos com urânio ou com urânio e plutônio reciclado. Dentre outras características, o tório destaca-se por ser fértil, apresentar estabilidade de irradiação e possibilidade de reciclagem. O uso deste combustível está associado à sustentabilidade em regeneradores industriais e diminuição da quantidade necessária de urânio para produção de energia nuclear. Os novos modelos de reatores que têm como combustível o tório apresentam maior segurança, quando comparados aos atuais reatores que utilizam elementos combustíveis de urânio enriquecido, porque, entre outras medidas de segurança, trabalham à pressão atmosférica.